¿Quién fue Santiago Apóstol? Historia y tradición

Santiago Apóstol, también llamado Santiago el Mayor, fue uno de los doce apóstoles de Jesús de Nazaret. Su nombre da nombre a la ciudad de Santiago de Compostela y al Camino que lleva hasta ella. Esto es lo que dicen los textos antiguos y lo que cuenta la tradición, separado para que sepas qué es cada cosa.

Lo que dicen los textos

• Era hijo de Zebedeo y hermano de Juan, el evangelista. Los dos eran pescadores en el mar de Galilea cuando se unieron a Jesús, según el Evangelio de Mateo.
• Se le llama «el Mayor» para distinguirlo del otro apóstol con el mismo nombre, Santiago el Menor.
• Murió en Jerusalén hacia el año 44, ejecutado por orden del rey Herodes Agripa I. Los Hechos de los Apóstoles lo recogen, y fue el primero de los apóstoles en morir por su fe.

Lo que cuenta la tradición

• Antes de su muerte habría predicado en Hispania. En Padrón se conserva la ermita de Santiaguiño do Monte, donde la leyenda sitúa su predicación.
• Tras su muerte, sus discípulos Atanasio y Teodoro llevaron el cuerpo por mar hasta Iria Flavia, junto a Padrón. Bajo el altar mayor de la iglesia de Santiago de Padrón se guarda el Pedrón, el ara romana a la que se habría amarrado la barca.
• La leyenda de la reina Lupa cuenta que envió a los discípulos al Pico Sacro y les dio bueyes bravos que, ya mansos, llevaron el carro con el cuerpo hasta el lugar del sepulcro.

El sepulcro y el nacimiento de Compostela

A comienzos del siglo IX, según la tradición, tras el aviso del ermitaño Paio, el obispo Teodomiro de Iria reconoció el sepulcro del Apóstol en el bosque de Libredón. El rey Alfonso II mandó levantar la primera iglesia y viajó desde Oviedo para verla: es el origen del Camino Primitivo.

Alrededor del sepulcro creció la ciudad. En 997 Almanzor la arrasó, pero el sepulcro se salvó. La catedral románica se empezó en 1075, el Maestro Mateo fechó el Pórtico da Gloria en 1188 y la fachada del Obradoiro se labró entre 1738 y 1747. La ciudad histórica es Patrimonio de la Humanidad desde 1985, y el Camino desde 1993.

Cómo reconocer a Santiago en el Camino

Lo verás de tres maneras en iglesias y portadas: como apóstol; como peregrino, con bordón, sombrero y vieira; y como jinete a caballo. En Arzúa, por ejemplo, la iglesia de Santiago guarda imágenes del Apóstol peregrino y a caballo.

El 25 de julio y el Año Santo

El 25 de julio es el día de Santiago. Cuando cae en domingo es Año Santo, y 2027 lo es: la Puerta Santa de la catedral se abre el 31 de diciembre de 2026. Más detalles en Año Xacobeo 2027, y para llegar con tu certificado, cómo conseguir la Compostela.

Fuentes: Nuevo Testamento (Evangelio de Mateo 4, 21; Hechos de los Apóstoles 12, 1–2); tradición jacobea recogida por la Catedral de Santiago y la Xunta de Galicia; UNESCO para las declaraciones de Patrimonio de la Humanidad.