Caminho de Santiago com crianças: de Sarria em etapas curtas

Fazer o Caminho com crianças é mais fácil do que parece. O segredo é não copiar as etapas dos adultos: os 115 km de Sarria a Santiago chegam para a Compostela e, repartidos por nove dias, dão troços de 9 a 17 km, com tempo para almoçar sem pressa, brincar no rio e chegar descansados.

Porquê começar em Sarria

Sarria fica logo acima dos 100 km exigidos para a Compostela, tem comboio desde Madrid e A Coruña e o percurso tem um café a cada poucos quilómetros. Com crianças isso vale ouro: água, casa de banho e uma pausa nunca ficam longe. O perfil é suave, exceto uma subida longa, a da Serra de Ligonde, que se divide em dois dias.

As etapas em versão família

Cortámos as cinco etapas clássicas nas aldeias com alojamento:

1. Sarria – Ferreiros, cerca de 13 km. Carvalhais e caminhos fundos; pouco depois de Morgade aparece o marco do km 100, a foto que todos querem.
2. Ferreiros – Portomarín, cerca de 9 km. Dia curto e quase todo a descer: tarde livre junto à albufeira do Minho. Ver a etapa Sarria – Portomarín.
3. Portomarín – Ventas de Narón, cerca de 13 km. A única subida a sério, até 720 m. Saiam cedo, antes do calor.
4. Ventas de Narón – Palas de Rei, cerca de 12 km. Quase sempre a descer, com cafés a cada poucos km. Detalhes na etapa Portomarín – Palas de Rei.
5. Palas de Rei – Melide, cerca de 15 km. Pontes medievais em Leboreiro e Furelos. Em Melide, polvo ao almoço.
6. Melide – Arzúa, cerca de 15 km. Ribadiso, com a ponte e o rio, é a melhor paragem para um banho. Ver a etapa Palas de Rei – Arzúa.
7. Arzúa – Salceda, cerca de 12 km. Caminhos entre eucaliptos, sombra todo o dia.
8. Salceda – Lavacolla, cerca de 17 km. A mais longa; se custar, partam-na em O Pedrouzo. Ver a etapa Arzúa – O Pedrouzo.
9. Lavacolla – Santiago, cerca de 10 km. Monte do Gozo e a entrada na cidade antes do meio-dia, o melhor final possível. Ver a etapa O Pedrouzo – Santiago.

Contem 3 km por hora com paragens. Uma criança que sai às 9 chega a tempo do almoço em quase todas as etapas.

A Compostela das crianças

A Oficina do Peregrino não fixa idade mínima. As crianças que caminham com os pais ou em grupo e compreendem o sentido espiritual ou religioso do Caminho recebem a Compostela. Se forem demasiado pequenas, recebem um certificado especial com o seu nome; os bebés ficam escritos na Compostela do adulto que os acompanha.

Cada criança leva a sua credencial e carimba-a no início e no fim de cada etapa, tal como os adultos. Colecionar carimbos em cafés e igrejas é, para muitas, o melhor da viagem.

Onde dormir em família

Com crianças, a noite conta tanto como a etapa. Procurem quartos familiares, casas rurais ou apartamentos com cozinha: dá para jantar cedo e manter os horários. Ferreiros, Ventas de Narón, Salceda e Lavacolla são aldeias pequenas com poucas camas, por isso reservem as nove noites antes de partir. Em julho e agosto, com as férias escolares, ainda com mais antecedência.

Em cada etapa da Xacobea veem os alojamentos do fim do troço com preço datado.

O que muda na mochila

A regra dos 10% do peso corporal também vale para elas: uma criança de 30 kg não deve carregar mais de 3 kg. Na prática, a mochila leva água, impermeável, algo para comer e a credencial. O resto viaja de carro de alojamento em alojamento com o transporte de mochilas, que com crianças deixa de ser um luxo.

Juntem à lista de sempre:

• Calçado já usado e dois pares de meias de reserva.
• Boné, protetor solar e pensos para bolhas.
• Uma muda seca num saco, para a chuva ou o rio.

Erros que estragam a viagem

• Estrear sapatilhas no primeiro dia.
• Planear etapas de 25 km porque «as crianças aguentam mais do que nós».
• Chegar a uma aldeia pequena às seis da tarde sem cama reservada.

Se preferem caminhar sem pensar em reservas nem bagagem, peçam orçamento para o vosso Caminho em família: quartos para todos, mochilas transportadas e etapas ao vosso ritmo.